2011年、私は中米から南米に移り、コーヒー葉さび病の発生から回復しつつあったコロンビアのコーヒー・プロジェクトを率いた。翌年、中米でコーヒーの葉さび病が発生したとき、私は同僚に呼び戻され、その対応をサポートした。その仕事の中で、私は皆さんもご存知のことわざの不朽の知恵を彼らと分かち合うことになった：
木を植えるのに最適な時期は30年前。二番目に良い時期は今だ。
1927年に2008年に発生したコーヒーの葉さび病への対応を開始したコロンビアでの経験から、この言葉は私の心に深く響いた。
この年、コロンビアはカフェテリア部門に指導力を発揮するため、全国カフェテリア連盟（Federación Nacional de Cafeteros）を設立した。1938年には研究センター「セニカフェ」を設立し、1950年代にはティモール・ハイブリッドによる品種改良を開始した。銀行と協力し、コーヒー生産のニーズとサイクルに合わせた金融サービス商品を開発し、黄色いシャツを着たコーヒー農学者の平和的な軍隊を集め、コロンビアのアンデス山脈に散在する何十万人もの生産者と直接コミュニケーションをとるためのラジオ番組を制作し、そのすべてを支えるために資源を動員した。そのため、2008年にコロンビアのアンデス山脈でコーヒー葉さび病が発生したとき、コロンビアのコーヒー機関は準備を整えていた。10年足らずの間に、コロンビアのコーヒー農園を根本的に変え、さび病にかかりやすい品種を取り除き、さび病に強い品種に植え替え、生産者をサポートしたのである。
短期的なニーズに直面しているときに長期的な投資をするのは難しい。その代わりに、中米のコーヒーセクターが、一世代後にコーヒーセクターをより強靭なものにするための基盤作りを始めるためのヒントになればと思った。
そして、より広範なコーヒーセクターのために、私は次のようなことを提唱し始めた。 ワールド・コーヒー・デベロップメントWCRが品種改良のために行っていることを、コーヒー産業界が支援する機関であるWorld Coffee Developmentは、コーヒー産業界と協力してセクター全体の優先事項を設定し、シード資金を提供し、コーヒーが栽培されている場所で必要とされる市場整合的で競争力のある先行投資のために、規模に応じた投資を調整する手助けをする。
私はここ数週間、このことわざとワールドコーヒー開発について改めて考えている。
USAID は 2012/13 年の中米コーヒー葉さび病危機への対応において重要な役割を果たした。下記のレーガン時代の文書が示すように、その対応は1980年代に始まったが、中米の生産者にとっては残念なことに、四半世紀以上経った今、初期の投資だけではCLRの壊滅的な影響を防ぐことはできなかった。
今月初め、USAIDがニュースになった。米国務長官は、USAIDの実質的な廃止という、驚きとまではいかなくとも失望を与える発表で見出しを飾った。それは予言された死の年代記であり、USAIDとその活動の信用を失墜させようとする持続的なキャンペーンの当然の結末であり、公共財への投資を放棄しようとするワシントンの広範な動きと一体のものであった。
人道的見地から、この決定の最も悲劇的な側面は、公衆衛生の分野への影響であることは間違いない。しかし、市場主導の貧困削減の分野では、コーヒーほど影響を受ける産業はないだろう。私の推定では、コーヒー農園、農家、農家企業へのUSAIDによる少なくとも40年にわたる数億ドルの投資の恩恵を受けてきた。
中米のコーヒー葉さび病危機が、このセクターにショックがあったときに直面するガバナンスの課題を露わにしたように、ワシントンの海外開発への400億ドルの投資中止から来る巨大な吸引音は、業界が必要とする競争前の協力体制を確保するための調整と資金提供を懇願しているようだ。世界コーヒー開発の出番はついに来たのだろうか？
-- マイケル・シェリダン
